À 38 ans, le capitaine argentin continue d’écrire sa légende. Pour sa sixième participation à une Coupe du monde, Messi a offert un véritable récital aux supporters de l’Albiceleste.

Dépourvu de tout marquage, le numéro 10 ouvre le score à la 17e minute grâce à une frappe enroulée à l’entrée de la surface, après une passe précise de Rodrigo De Paul. Ce but arrive, après un autre du joueur inscrit à la 6e minute et refusé pour hors-jeu tout comme Chaïɓi du côté algérien à la 9e après vérification de la VAR.

Visiblement dominés par les Argentins, les Fennecs ont attendu la 40e minute pour se montrer dangereux avec une tentative de Farès Chaïbi. Trop timides dans leurs intentions et incapables de cadrer le moindre tir, les hommes de Vladimir Petkovic ont subi la maîtrise technique des champions du monde. La mi-temps intervient sur le score de 1-0 pour l’Argentine. 

Au retour des vestiaires, l’Algérie tente de réagir, mais se heurte à une défense argentine bien organisée. Lionel Messi profite d’un ballon mal repoussé par Luca Zidane pour inscrire son deuxième but de la soirée à la 60e minute.

Le festival se poursuivi à la 76e minute, Messi sur un service de Nico González ajuste le gardien algérien d’une frappe du gauche imparable. 

Ce triplé lui permet d’atteindre la barre des 16 buts en Coupe du monde et d’égaler le record de l’Allemand Miroslav Klose.

Un symbole fort pour celui qui avait inscrit son tout premier but en Coupe du monde le 16 juin 2006. Vingt ans plus tard, il réalise un triplé historique. 

« Tout ce que je vis aujourd’hui est du bonus. Je profite simplement du football et de ce groupe extraordinaire. 

Les premiers matchs sont toujours difficiles, mais nous avons su rester organisés et gérer la rencontre. », a déclaré Lionel Messi, au micro de la FIFA. Lionel Scaloni (sélectionneur de l’Argentine) souligne que le premier match d’une Coupe du monde est toujours compliqué. « L’Algérie nous a posé des problèmes, mais nous avons su faire la différence au bon moment. Messi continue de nous impressionner après toutes ces années. », a-t-il confié, toujours au micro de la FIFA.

Du côté algérien, Aïssa Mandi (capitaine de l’Algérie) avoue : « Ils ont un joueur qui ne pardonne rien. C’est peut-être le meilleur joueur de tous les temps. Nous avons essayé de le neutraliser, mais cela n’a pas fonctionné. Le score est sévère, même si nous n’avons pas été assez tranchants offensivement. ».

Pour Riyad Mahrez (Algérie), c’est un début difficile face aux champions du monde. « Nous devons relever la tête, car il reste encore deux matchs à jouer. », a-t-il ajouté

Grâce à ce succès, l’Argentine envoie déjà un message fort à ses concurrents. Portée par un Lionel Messi, l’Albiceleste débute idéalement sa quête d’un deuxième titre mondial consécutif. 

Dans l’autre rencontre du Groupe J disputée au Levi’s Stadium de Santa Clara, l’Autriche a pris le meilleur sur la Jordanie (3-1) et rejoint l’Argentine en tête du classement. 

Classement général :