Dès le coup d'envoi, les hommes de Roberto Martínez ont affiché leurs intentions en pressant haut et en empêchant les Espagnols de développer leur jeu. Malgré cette entame portugaise, c'est Mikel Oyarzabal qui se procure la première véritable occasion, mais son tir croisé fui le cadre face à Diogo Costa.
Au fil des minutes, l'Espagne prend le contrôle du ballon, portée par son pressing et les accélérations de Lamine Yamal. Toutefois, la défense portugaise reste solide, tandis que Diogo Costa se montre rassurant dans ses interventions.
Cristiano Ronaldo reprend un ballon dans la surface sans parvenir à tromper la vigilance espagnole, avant que Nuno Mendes ne fasse trembler la barre transversale d'une frappe puissante déviée. 0-0 à la mi-temps.
Au retour des vestiaires, le rythme retombe. Le Portugal perd Nuno Mendes sur blessure, alors que la Roja monopolise le ballon sans réussir à déséquilibrer le bloc lusitanien. Bien muselé, Lamine Yamal trouve peu d'espaces pour exprimer son talent.
Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers une prolongation, les changements opérés par Luis de la Fuente font la différence. Sur un coup franc rapidement joué, Ferran Torres sert Mikel Merino, qui contrôle avant d’ajuster Diogo Costa d'un tir précis pour ouvrir le score dans le temps additionnel (90'+1).
Dans les ultimes instants, Bernardo Silva a failli arracher l'égalisation, mais sa tête passe à côté des buts de Unai Simón.
Grâce à ce succès, l'Espagne rejoint les quarts de finale, où elle affrontera à Los Angeles le vainqueur du duel entre les États-Unis et la Belgique.
Cette victoire permet également à la Roja d'entrer dans l'histoire en devenant la première sélection à enchaîner six matches consécutifs de Coupe du monde sans encaisser le moindre but.
Pour le Portugal, cette élimination marque aussi la fin d'une époque. Car, à 41 ans, ce match pourrait être le dernier de Cristiano Ronaldo de sa carrière en Coupe du monde, refermant un chapitre exceptionnel après plusieurs participations au plus grand tournoi du football mondial.
