Devant son public, la sélection ivoirienne a rapidement affiché ses intentions. Malgré un début de rencontre marqué par une première alerte gambienne, repoussée par Yahia Fofana sur une tête de Colley (11e), les hommes d’Hervé Renard ont progressivement pris le contrôle des opérations.

La domination ivoirienne s’est concrétisée à la 17e minute. À la suite d’une combinaison rapidement exécutée sur coup franc, Nicolas Pépé sert Malick Yalcouyé, qui ouvre le score. À la 24e, Elye Wahi fait le break. Bien lancé par Yan Diomandé après un travail intéressant sur le côté offensif, l’attaquant de l’OGC Nice inscrit son premier but sous le maillot des Éléphants.

Alors que les Ivoiriens semblaient avoir la maîtrise de la rencontre, les Scorpions relancent le suspense. À la 38e minute, Musa Barrow réduit l’écart d’une frappe puissante, sanctionnant un moment de relâchement de la défense ivoirienne. Un but qui redonne confiance aux visiteurs avant la pause.

Au retour des vestiaires, la Gambie tente de revenir dans la partie en apportant du sang neuf à son animation offensive. Face à cette réaction, Hervé Renard également procède à plusieurs ajustements, notamment avec les entrées de Franck Kessié, Kassoum Ouattara et Oumar Diakité.

La seconde période plus disputée, les Ivoiriens éprouvent davantage de difficultés à imposer leur rythme. Oumar Diakité a failli redonner deux buts d’avance aux siens à la 76e minute, mais sa tentative a été repoussée sur la ligne par un défenseur gambien.

Amad Diallo, particulièrement actif dans le secteur offensif, a également contraint Baboucarr Gaye à intervenir sur une frappe enroulée. Remplacé par Martial Godo à la 81e minute, le joueur de Manchester United aura contribué à l’animation offensive ivoirienne.

Dans les dernières minutes, les Éléphants ont multiplié les occasions sans parvenir à se mettre définitivement à l’abri. Yan Diomandé (88e), puis Franck Kessié dans le temps additionnel, butent sur un Baboucarr Gaye décisif. Le portier gambien a ainsi entretenu le suspense jusqu’au coup de sifflet final.

Au terme d’une rencontre disputée, la Côte d’Ivoire s’impose finalement 2-1 et porte son total à neuf points après trois journées. Les hommes d’Hervé Renard réalisent ainsi un parcours sans faute dans cette campagne qualificative.

Les deux sélections se retrouveront dans cinq jours en Gambie pour la manche retour. Une nouvelle victoire permettrait aux champions d’Afrique de 2023 de faire un pas décisif vers la qualification pour la CAN 2027.