Après une première défaite face à la France (3-1), le 16 juin dernier, les hommes de Pape Thiaw enchaînent un deuxième revers qui compromet sérieusement leurs ambitions. Désormais, leur avenir dans la compétition dépend d’une large victoire contre l’Irak, lors de la dernière journée, combiné à des résultats favorables dans les autres groupes.

 Pourtant, ils étaient arrivés aux États-Unis avec l’ambition de prouver leur valeur sur la scène mondiale. Les Lions de la Teranga espéraient faire de ce Mondial une vitrine de leur véritable potentiel après les événements récents qui ont fait polémique notamment leur titre de champion d’Afrique controversé.

Mais sur le terrain, le constat est alarmant. Avec six buts encaissés en seulement deux rencontres, le Sénégal affiche des lacunes inquiétantes tant sur le plan défensif qu’offensif. Comme face à la France, les Lions ont dominé plusieurs séquences contre la Norvège. Très agressifs dans la récupération et rapides dans les transitions, ils ont toutefois manqué de lucidité dans le dernier geste.

Malgré une maîtrise du jeu par moments, les Sénégalais se sont montrés trop imprécis dans la zone de vérité, multipliant les mauvais choix et les occasions mal exploitées. Une inefficacité qui a fini par leur coûter cher face aux Norvégiens.

Les cadres en difficulté

La prestation de plusieurs leaders a également pesé lourd dans la balance. Le capitaine Kalidou Koulibaly a vécu une soirée particulièrement compliquée. Impliqué sur les trois buts encaissés, il a notamment offert l’ouverture du score aux Norvégiens à la suite d’une relance ratée.

Après la rencontre, le défenseur a reconnu sa responsabilité.

« Aujourd’hui, j’ai fait beaucoup d’erreurs, c’est vraiment dommage. À ce niveau, chaque détail compte et nous avons payé nos erreurs au prix fort », a-t-il confié.

Le gardien Édouard Mendy, pourtant auteur de plusieurs arrêts décisifs, a également connu des moments de fébrilité. Idrissa Gana Gueye n’a pas non plus été épargné, une perte de balle de sa part ayant conduit au deuxième but norvégien.

Le sélectionneur Pape Thiaw est également critiqué pour le manque d'évolution dans ses choix après la défaite inaugurale contre la France.

 Alors que plusieurs observateurs réclamaient des ajustements dans le onze de départ, le technicien a reconduit la même équipe.

Des joueurs comme Ibrahim Mbaye ou encore Iliman Ndiaye aurait pu apporter davantage de fraîcheur dès le coup d’envoi jusque là le Champion d’Europe en titre avec le PSG et le meilleur joueur d’Everton n'ont pas encore été titularisés.

Nouveau coup dur avec la blessure de Mendy

Comme si la situation n’était pas déjà assez compliquée, le Sénégal pourrait devoir terminer son aventure mondiale sans son gardien titulaire. Sorti sur blessure contre la Norvège, Édouard Mendy serait proche du forfait pour le reste de la compétition. Selon plusieurs sources proches de la sélection, les premiers examens médicaux ne seraient pas rassurants. Mory Diaw devrait assurer l’intérim dans les cages lors du match décisif face à l’Irak.

Malgré ce tableau sombre, les Lions ne sont pas encore éliminés. Grâce au nouveau format de la compétition, ils conservent une chance de qualification parmi les meilleurs troisièmes.

Pour cela, le Sénégal devra impérativement battre l’Irak avec une large différence de buts et espérer des résultats favorables ailleurs.