Après un parcours historique marqué par une qualification pour les huitièmes de finale, les hommes d’Emerse Faé ont longtemps cru pouvoir poursuivre leur aventure. Dominateurs, ils ont toutefois payé leur manque de réalisme dans les deux surfaces, malgré 14 corners obtenus et plusieurs occasions franches.
Le capitaine Franck Kessié n’a pas caché sa déception au coup de sifflet final. « C’est une défaite très amère, surtout qu’il y avait de la place. On n’a pas été lucides dans le dernier geste. Ça fait mal… Je suis fier de tous mes coéquipiers », a-t-il confié au micro de la NCI.
Même sentiment chez Amad Diallo, une nouvelle fois décisif avec un but inscrit et un ballon sauvé sur la ligne.
Le jeune joueur ivoirien a été très impactant, lors de cette campagne des Éléphants durant ce mondial.
« Le bilan est positif parce qu’on a franchi la phase d’élimination directe et écrit une page de l’histoire. Mais, il est aussi négatif, car je pensais vraiment que cette génération pouvait aller plus loin. Nous allons apprendre de cette expérience et revenir plus forts », a assuré l’ailier ivoirien.
Le sélectionneur Emerse Faé a, lui aussi, regretté le manque d’efficacité de son équipe tout en saluant l’engagement de ses joueurs.
« C’est le football. Quand on a des occasions, il faut savoir les concrétiser. Nous avons réussi à revenir au score, mais nous encaissons ce but en fin de match. Les joueurs ont tout donné jusqu’au bout. Nous sommes tombés sur une équipe valeureuse qui a bien défendu et a su obtenir sa qualification », a-t-il déclaré.
Pour le technicien ivoirien, cette première Coupe du monde disputée par une grande partie de ce groupe doit servir d’expérience.
« À ce niveau, tout se joue sur des détails. Les joueurs ont beaucoup appris et grandi durant cette compétition. Nous allons continuer à travailler pour revenir plus forts lors des prochaines échéances. », a ajouté Emerse Faé.
La prochaine étape sera la CAN 2027, organisée au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. La Côte d’Ivoire devrait s’y présenter avec un effectif largement inchangé, même si le défi sera différent face à des adversaires souvent regroupés en défense.
Plus loin, tous les regards sont déjà tournés vers la Coupe du monde 2030, qui sera notamment organisée au Maroc. D’ici là, la nouvelle génération ivoirienne arrivera à maturité tandis que plusieurs cadres actuels auront probablement passé le relais. Cette campagne mondiale laisse ainsi le sentiment d’une occasion manquée, mais surtout celui d’un avenir prometteur pour des Éléphants qui ont prouvé qu’ils pouvaient désormais rivaliser avec les meilleures nations du football mondial.
