Engagées dans les éliminatoires de la Zone 3, disputées du 4 au 8 novembre au SKD Gymnasium, les Gladiators ont dominé leurs adversaires en remportant leurs cinq rencontres. Une performance qui témoigne de la progression de la formation ivoirienne et de ses ambitions à l’échelle africaine.
Les championnes de Côte d’Ivoire ont idéalement lancé leur campagne en dominant Énergie BBC du Bénin (75-52), le mercredi 4 novembre. Le lendemain, elles ont dû batailler jusqu’au bout pour venir à bout de First Bank du Nigeria (55-54), dans l’une des rencontres les plus disputées de leur parcours.
La suite a été marquée par deux véritables démonstrations offensives. Face aux Libériennes de Flames BC, FBA n’a laissé aucune chance à son adversaire, s’imposant largement sur le score de 112 à 51. Les joueuses dirigées par Benga Lemou ont ensuite confirmé leur supériorité face à D-Rockas BC (104-35), avant de conclure leur parcours par une victoire contre MFM Queens du Nigeria (77-59).
Au terme de ces cinq journées, Friends Basketball Association affiche un bilan sans faute de cinq victoires en autant de rencontres, avec 423 points inscrits contre 221 encaissés. Une domination qui lui permet de terminer en tête des éliminatoires de la Zone 3 et de valider avec autorité sa qualification pour le rendez-vous continental de décembre.
Un nouveau défi après une expérience contrastée en 2025
Cette qualification représente une nouvelle étape dans l’histoire continentale de FBA. Après une première participation encourageante en 2024 à Dakar, au Sénégal, où le club avait terminé à la cinquième place, les Ivoiriennes avaient connu une édition 2025 plus compliquée au Caire. Elles avaient alors terminé à la 11e place sur 12 équipes engagées, avec une seule victoire pour trois défaites lors de la phase finale.
Deux ans après sa première apparition sur la scène africaine, la formation ivoirienne revient donc avec de nouvelles ambitions. La démonstration réalisée au Liberia constitue un signal fort envoyé à ses futurs adversaires. Sous la conduite de Benga Lemou, les Gladiators tenteront désormais de transformer cette dynamique en résultats lors de la phase finale.
