L’annonce a été faite à travers une vidéo publiée sur Instagram, accompagnée d’un long message dans lequel l’attaquant d’Al-Nassr s’est adressé à ses compatriotes. Cette décision intervient dans un contexte particulier, quelques semaines après un épisode de tension avec le sélectionneur Jorge Jesus.

Le 30 septembre dernier, Cristiano Ronaldo avait quitté le rassemblement de la sélection à la suite d’un désaccord avec son entraîneur. Mécontent de son statut de remplaçant lors de la confrontation face à la Norvège, trois jours auparavant, le capitaine portugais avait mal vécu une situation dans laquelle il avait été envoyé à l’échauffement sans finalement être utilisé. Un épisode qui avait suscité de nombreuses interrogations sur la suite de son parcours international.

Malgré cette fin mouvementée, le bilan de CR7 sous le maillot national demeure exceptionnel. Depuis sa première apparition en août 2003, il a cumulé 234 sélections et inscrit 146 buts, devenant ainsi le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire du football masculin international.

Un palmarès qui a marqué l’histoire du Portugal

Sur le plan collectif, Cristiano Ronaldo quitte la sélection avec trois grandes consécrations. Le premier sacre est intervenu en 2016, lorsque le Portugal a remporté son tout premier Championnat d’Europe face à la France (1-0 après prolongation). Trois ans plus tard, les Portugais ont ajouté une Ligue des nations à leur palmarès en dominant les Pays-Bas (1-0) en finale. En 2025, la sélection portugaise a récidivé en remportant une deuxième Ligue des nations, cette fois face à l’Espagne à l’issue de la séance des tirs au but.

Ces trois trophées constituent les principaux titres seniors remportés par le quintuple Ballon d’Or avec son pays. À cela s’ajoutent notamment une deuxième place à l’Euro 2004, une troisième place à la Coupe du monde 2006 et une quatrième place à l’Euro 2012.

Une collection de records sans précédent

Au-delà des titres, l’attaquant portugais laisse une empreinte statistique difficile à égaler. Avec 234 apparitions, il détient le record mondial de sélections masculines. Ses 146 buts constituent la meilleure performance jamais réalisée par un joueur en équipe nationale masculine, devant Lionel Messi et ses 126 réalisations.

En Coupe du monde, Ronaldo a marqué lors de cinq éditions consécutives, de 2006 à 2022, avant de prolonger sa participation en 2026. Il est devenu le premier joueur à inscrire au moins un but lors de cinq éditions différentes du tournoi. Il compte six participations à la compétition et figure parmi les rares joueurs à avoir pris part à autant de phases finales.

À l’échelle européenne, son parcours est tout aussi remarquable. Avec six participations à l’Euro, il détient un record de longévité dans cette compétition. Ses 14 réalisations en phase finale font de lui le meilleur buteur de son histoire. Il possède le record de buts inscrits lors des qualifications pour le Championnat d’Europe, ainsi que celui du nombre de rencontres disputées dans la phase finale.

Sa régularité s’est aussi illustrée par sa capacité à marquer avec le Portugal pendant 23 années consécutives, de 2004 à 2026. Il est par ailleurs le premier joueur à avoir inscrit dix triplés avec une sélection nationale masculine.

Un dernier message chargé d’émotion

Dans son message d’adieu, Cristiano Ronaldo a tenu à souligner la dimension collective de cette aventure. Au-delà des buts, des trophées et des distinctions personnelles, il a surtout évoqué les supporters, ses anciens coéquipiers, les différents membres du staff et sa famille, qu’il considère comme des acteurs essentiels de son parcours.

Le capitaine portugais a rappelé la fierté qui l’a accompagné durant toutes ces années, tout en reconnaissant les moments difficiles, les défaites et les occasions manquées. Pour lui, représenter son pays a toujours dépassé le simple cadre sportif.

Il a invité les nouvelles générations à poursuivre l’œuvre entreprise, convaincu que le Portugal aura toujours besoin de jeunes joueurs capables de rêver et de porter haut les couleurs nationales.

Cette retraite internationale ne signifie toutefois pas la fin de sa carrière professionnelle. Cristiano Ronaldo entend poursuivre son aventure sur les terrains avec Al-Nassr, en Arabie saoudite.

Après 23 années, 234 sélections, 146 buts et trois trophées majeurs, le Portugal perd son capitaine emblématique. Mais l’histoire de Cristiano Ronaldo avec la Seleção restera comme l’une des plus marquantes jamais écrites dans le football international.