Malgré le statut de favori de l’Albiceleste, les Algériens affichent de grandes ambitions et espèrent créer l’une des premières surprises du tournoi à l’image du Maroc, Cap-Vert de l’Égypte voire la Côte d’Ivoire qui ont déjà fait sensation lors de cette première journée du Mondial.
Selon Afrik-Foot, l’histoire rappelle que les débuts de l’Algérie en Coupe du monde ont rarement été simples.
En quatre participations, les Fennecs n’ont remporté leur premier match qu’à une seule reprise : lors du Mondial 1982 en Espagne, grâce à la célèbre victoire 2-1 face à l’Allemagne de l’Ouest, portée par Rabah Madjer et Lakhdar Belloumi. Depuis, l’Algérie a concédé un nul contre l’Irlande du Nord en 1986 (1-1), avant de s’incliner face à la Slovénie en 2010 (1-0) puis contre la Belgique en 2014 (2-1).
Cette rencontre face à l’Argentine constituera une première dans l’histoire de la Coupe du monde entre les deux nations. Les deux sélections ne se sont croisées qu’une seule fois, lors d’un match amical disputé le 5 juin 2007 au Camp Nou de Barcelone. Ce soir-là, l’Argentine s’était imposée 4-3 grâce notamment à un doublé de Lionel Messi, tandis qu’Anthar Yahia et Nadir Belhadj, auteur de deux buts, avaient répondu côté algérien.
Près de deux décennies plus tard, l’enjeu est tout autre. Les Fennecs rêvent de faire tomber les champions du monde pour lancer idéalement leur campagne mondiale.
En conférence de presse d’avant-match, Vladimir Petkovic a assuré que son équipe était prête à relever le défi. « Nous respectons énormément l’Argentine. C’est l’un des grands favoris et le champion du monde en titre. Mais nous sommes venus pour être compétitifs, pas pour faire de la figuration. J’ai préparé un plan A et un plan B. Nous nous sommes bien préparés et nous donnerons tout sur le terrain afin d’obtenir un résultat positif », a déclaré le sélectionneur algérien.
Dans le camp argentin, la prudence est également de mise. Lionel Scaloni refuse de sous-estimer son adversaire et s’attend à une opposition particulièrement relevée. « Nous allons rencontrer une bonne équipe.
L’Algérie a gagné sa place en Coupe du monde. Dans ce tournoi, aucun match n’est facile. Ils possèdent plusieurs joueurs de qualité et ce sera un vrai test pour nous », a affirmé le technicien argentin, rapporté par Afrik-Foot.
Présentée comme l’une des affiches les plus attractives de cette première journée de la phase de groupes, cette confrontation entre l’Algérie et l’Argentine promet un duel intense entre une sélection ambitieuse et le tenant du titre mondial.
