Le match d’ouverture a opposé le pays hôte, le Maroc, aux Comores. Portés par leur public, les Lions de l’Atlas se sont imposés 2-0 grâce à des réalisations de Brahim Diaz et Youssef En-Nesyri, prenant ainsi la tête du groupe A après le nul (1-1) entre le Mali et la Zambie.
Dans le groupe B, les grandes nations ont tenu leur rang. L’Afrique du Sud a dominé l’Angola (2-1) grâce à un doublé de Foster, tandis que l’Égypte a évité le piège zimbabwéen grâce à Mohamed Salah, auteur du but victorieux.
Le groupe D a vu la République Démocratique du Congo assurer l’essentiel face au Bénin (1-0), pendant que le Sénégal s’est montré particulièrement convaincant en s’imposant largement face au Botswana (3-0), avec un doublé de Nicolas Jackson.
Dans le groupe C, le Nigeria a arraché une précieuse victoire face à la Tanzanie (2-1). De son côté, la Tunisie a marqué les esprits en livrant une prestation aboutie face à l’Ouganda, qu’elle a dominé 3-1, effaçant ainsi l’image terne laissée lors de la précédente édition.
Le groupe E a offert une rencontre très disputée entre le Burkina Faso et la Guinée équatoriale. Les Étalons ont finalement arraché la victoire (2-1) face à une équipe équato-guinéenne réduite à dix. L’Algérie, quant à elle, a parfaitement lancé sa compétition en s’imposant avec autorité face au Soudan (3-0).
Dans le groupe F, le tenant du titre a assuré l’essentiel en battant le Mozambique (1-0), tout comme le Cameroun qui s’est imposé sur le même score face au Gabon(1-0).
Une première journée riche en enseignements, marquée par la domination des grandes nations et un spectacle prometteur pour la suite de la compétition.
Les 11 victoires de la première journée
Groupe A
Maroc 2–0 Comores
Groupe B
Afrique du Sud 2–1 Angola
Égypte 2–1 Zimbabwe
Groupe C
Nigeria 2–1 Tanzanie
Tunisie 3–1 Ouganda
Groupe D
RD Congo 1–0 Bénin
Sénégal 3–0 Botswana
Groupe E
Algérie 3–0 Soudan
Burkina Faso 2–1 Guinée équatoriale
Groupe F
Côte d’Ivoire 1–0 Mozambique
Cameroun 1–0 Gabon
Le match nul
Groupe A
Mali 1–1 Zambie
Le classement par groupe à l’issue de la première journée :