La soirée débutera à 19h, heure locale (18h GMT), au Professor Wole Soyinka Centre for Culture and the Arts, également appelé National Theatre. Lagos renouera ainsi avec l’organisation de cet événement après douze années d’absence. La dernière cérémonie organisée dans la ville nigériane remonte à 2014, année du sacre de l’Ivoirien Yaya Touré comme meilleur joueur africain.

Si la CAF n’a pas officiellement précisé les motifs de ce changement de date, des informations relayées par le journaliste nigérian Osasu Obayiuwana, collaborateur de The Guardian et The Observer, évoquent des difficultés de libération des joueurs par leurs clubs européens. Plusieurs formations auraient exprimé des réserves quant à la possibilité de laisser leurs internationaux participer à la cérémonie du 7 décembre, en raison des rencontres de Ligue des champions programmées dans cette période.

Face à cette situation, l’instance continentale aurait privilégié un déplacement de la date afin de favoriser la présence des principaux nominés et lauréats. Une décision qui, malgré sa logique sportive, soulève des interrogations sur la préparation et la gestion du calendrier de la CAF.

Cette nouvelle modification intervient seulement quelques jours après l’annonce officielle de la date du 7 décembre, le 4 novembre. Pour des observateurs, ce revirement traduit une difficulté persistante de l’instance à imposer ses propres échéances face aux contraintes des clubs européens.

Le débat dépasse d’ailleurs le cadre des Awards. Ces dernières années, plusieurs décisions concernant le calendrier du football africain ont fait l’objet de révisions. La période de libération des internationaux pour la CAN 2025 avait notamment été réduite d’une semaine par la FIFA, obligeant les sélections à revoir leur préparation. Plus récemment, la CAF avait envisagé de faire passer la Coupe d’Afrique des nations d’un rythme biennal à une organisation quadriennale, avant de revenir sur cette orientation le 29 octobre dernier en rétablissant une compétition tous les deux ans.

Pour la CAF, l’enjeu reste donc de trouver un équilibre entre les exigences de ses partenaires internationaux et la préservation de son autonomie dans la gestion des compétitions africaines. Si la présence des grandes vedettes est essentielle à la crédibilité des Awards, l’anticipation et la stabilité du calendrier le sont tout autant.

Cette édition 2026 comptera 18 distinctions, notamment les trophées du Joueur et de la Joueuse de l’année, du meilleur gardien, du meilleur entraîneur, des jeunes talents, des clubs et des sélections nationales.

La Côte d’Ivoire sera représentée dans plusieurs catégories avec notamment Amad Diallo, Yahia Fofana, Yan Diomandé, Safi N’Sira Ouédraogo et Ruth Grâce Sery. La sélection nationale figure également parmi les prétendants au titre d’Équipe nationale de l’année.

Le vote pour les différentes catégories concernées est ouvert depuis le 5 novembre et prendra fin le 20 novembre. Les lauréats seront officiellement connus le 2 décembre à Lagos. 

Il faut souligner que l'actuel Ballon d'or africain est le défenseur marocain Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain), récompensé pour l'année 2025. Il serait en pôle position pour conserver le trophée.