Arrivée à Bouaké mardi, la délégation ivoirienne a bénéficié d'un accueil chaleureux de la part des supporters. Une mobilisation qui a particulièrement touché le technicien français. « On est très heureux de l'accueil qui nous a été réservé hier à notre arrivée à l'aéroport. Merci à Bouaké. Ça fait toujours plaisir d'être accueilli de la sorte et ça veut dire aussi l'attente qu'il y a au niveau des supporters », a-t-il déclaré.
Toutefois, pour Hervé Renard, l'essentiel se jouera sur le terrain. Avec trois points en ligne de mire, les champions d'Afrique 2023 veulent profiter de cette rencontre pour conforter leur position dans le groupe. « Toujours le même état d'esprit, aller chercher les trois points pour se rapprocher petit à petit de la qualification pour cette Coupe d'Afrique 2027 », a-t-il affirmé.
Le sélectionneur ivoirien reste néanmoins conscient du danger que représente la Gambie. Il invite ses joueurs à aborder cette confrontation avec sérieux et humilité, face à une formation capable de perturber les plans de ses adversaires, avant de rappeler que son staff dispose de suffisamment d'informations sur les Scorpions.
Malick Yalcouyé, une confiance maintenue malgré son temps de jeu en club
Au-delà de l'enjeu collectif, Hervé Renard s'est également exprimé sur la situation de Malick Yalcouyé. Le milieu de terrain évoluant à Brighton ne dispose pas toujours d'une place de titulaire en Premier League, mais ses apparitions en Coupe et en Europa League lui ont permis de conserver du rythme.
Un élément qui rassure le sélectionneur, lequel estime que son joueur possède les ressources nécessaires pour répondre présent face aux Gambiens.
Avec quatre titularisations dans ces compétitions pour un total de 351 minutes, Yalcouyé conserve du temps de jeu malgré la forte concurrence au sein de son club. Hervé Renard ne nourrit donc aucune inquiétude particulière quant à sa disponibilité pour ce rendez-vous.
Agbadou incertain, Ndicka rassuré par la complémentarité défensive
Sur le plan médical, une interrogation subsiste autour d'Emmanuel Agbadou, touché au genou. Sa présence dans le groupe sera décidée après concertation avec le staff médical. « On prendra la décision ce soir avec le staff médical pour savoir s'il peut être au moins dans le groupe. Ce n'est pas certain mais à part ça, tous les autres vont bien », a rassuré Hervé Renard.
De son côté, Evan Ndicka a souligné l'importance particulière de retrouver le public de Bouaké, une ville associée aux souvenirs de la CAN 2023. Le défenseur ivoirien s'est également montré serein concernant les différentes associations possibles en défense centrale. Selon lui, la connaissance mutuelle entre les joueurs et les expériences communes facilitent leur complémentarité.
Face aux Scorpions, les Éléphants devront désormais traduire cette confiance en résultat. Devant un public bouakéen annoncé mobilisé, la Côte d'Ivoire aura l'occasion de faire un pas supplémentaire vers la CAN 2027 en décrochant les trois points de cette troisième journée.
