Pour leur 26ᵉ participation à une phase finale de CAN, les Éléphants ont affiché d’entrée leur intention. Très entreprenants, les hommes d’Emerse Faé ont multiplié les offensives. Portés par un trio offensif inspiré et une volonté affirmée de faire la différence. Cependant, bien organisés défensivement, les Mambas du Mozambique, emmenés par un Genny Catamo très remuant, ont repoussé les assauts ivoiriens.
Malgré plusieurs situations dangereuses de part et d’autre, les deux équipes vont à la pause sur le score de 0-0.
Au retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire a rapidement trouvé la faille. À la 49e minute, Amad Diallo, bien servi de la tête, inscrit l’unique but de la rencontre, libérant les siens. Poussés par cet avantage, les Éléphants ont continué à presser pour se mettre à l’abri, mais ont manqué de réalisme dans le dernier geste, à l’image de la grosse occasion gâchée par Vakoun Bayo.
Solides jusqu’au coup de sifflet final, les champions d’Afrique en titre s’imposent finalement sur la plus petite des marges (1-0) et lancent idéalement leur campagne marocaine. Ils tenteront de confirmer lors de la deuxième journée face au Cameroun, le dimanche 28 décembre prochain, dans un choc très attendu du groupe F.
