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Abidjan 19 février 2025(ivoire.ci)-Le 20 février 2025 marquera une étape historique pour la Côte d’Ivoire avec la rétrocession officielle du camp du 43e Bataillon d’Infanterie de Marine (BIMA) par les Forces Françaises de Côte d'Ivoire (FFCI) aux Forces Armées de Côte d’Ivoire (FACI).
Cette restitution, fruit de plusieurs années de discussions, symbolise un tournant dans les relations militaires entre la France et la Côte d’Ivoire.
Créé en 1978 à Abidjan, le 43e BIMA est l’héritier du 43e Régiment d’Infanterie Coloniale (RIC) et du 43e Régiment d’Infanterie de Marine (RIMA). En 2015, il fut intégré aux FFCI, renforçant ainsi le partenariat militaire entre la France et la Côte d'Ivoire. Cependant, dans un contexte où les autorités ivoiriennes affirment de plus en plus leur souveraineté, la rétrocession du camp de Port-Bouët a été mise à l’agenda dès 2022.
En juillet 2024, le ministre de la Défense, Téné Birahima Ouattara, annonçait dans Jeune Afrique que des discussions étaient en cours pour remettre le site aux FACI. Quelques mois plus tard, en octobre 2024, le général français Pascal Lanni et le chef d’Etat-major ivoirien, le général Lassina Doumbia, confirmaient l’évolution du processus, marqué par une volonté commune de réorganiser la coopération militaire.
Une coopération en pleine mutation
Cette rétrocession s’inscrit dans une double dynamique : d’un côté, l’affirmation d’une autonomie militaire ivoirienne ; et de l’autre, la réorientation de la présence française en Afrique. La Côte d’Ivoire entend désormais gérer pleinement ses infrastructures militaires, en adéquation avec ses besoins stratégiques et opérationnels. Toutefois, cette transition ne signifie pas un abandon de la coopération militaire entre les deux pays. Des formateurs français resteront sur place pour accompagner les FACI dans leur montée en compétence, notamment en matière de lutte anti-terroriste.
Une cérémonie hautement symbolique
Le 20 février 2025, en présence des ministres de la Défense français et ivoirien, Sébastien Lecornu et Téné Birahima Ouattara, la cérémonie de rétrocession officialisera le transfert du site. À cette occasion, le camp de Port-Bouët sera renommé Camp Thomas d’Aquin Ouattara, en hommage au premier chef d’état-major des Forces Armées Nationales de Côte d’Ivoire (FANCI). Figure emblématique de l’armée ivoirienne post-indépendance, le général Thomas d’Aquin Ouattara a joué un rôle central dans l’ivoirisation des postes de commandement militaire et la structuration des FANCI.