« J’ai toujours pour habitude de dire, même aux joueurs, qu’au niveau international, il n’y a pas de match amical », a déclaré Hervé Renard en conférence de presse d’avant-match, vendredi.

Pour le sélectionneur ivoirien, le contexte impose du sérieux et du respect, notamment envers le maillot national et le public appelé à se déplacer en nombre pour assister à cette opposition entre deux grandes nations du football africain.

« Il faut respecter tout d’abord le maillot, qu’on soit néophyte ou avec de l’expérience », a-t-il ajouté.

Cette rencontre constitue également une nouvelle occasion pour Hervé Renard de poursuivre son évaluation de l’effectif. Après les matchs disputés contre le Ghana et la Somalie, certains joueurs devraient bénéficier d’un temps de jeu plus important face aux Lions indomptables.

« C’est important de voir de nouveaux joueurs. J’ai édité un groupe de 25 et chacun profite de la fenêtre pour montrer qu’il a le niveau pour rester », a expliqué le technicien français.

Avec plusieurs absences, notamment en raison de blessures, et les fins de carrière internationale de Seko Fofana et Michael Seri, le sélectionneur profite de cette fenêtre pour intégrer de nouveaux éléments et élargir ses options.

« Chaque période internationale est faite aussi pour que les joueurs puissent avoir leur ticket pour revenir pour la prochaine fois », a-t-il poursuivi.

Hervé Renard conserve par ailleurs un souvenir particulier de ses précédentes confrontations avec le Cameroun. Il a rappelé le succès obtenu en 2015, lors de son premier passage à la tête des Éléphants.

« Mon dernier match contre le Cameroun avec la Côte d’Ivoire remonte à 2015, et nous nous étions imposés 1-0 », a-t-il rappelé.

Une victoire qui avait précédé le parcours victorieux des Éléphants à la CAN 2015 en Guinée équatoriale, avec à la clé le deuxième sacre continental de la Côte d’Ivoire.

De son côté, Ibrahim Sangaré, deuxième capitaine des Éléphants, a également insisté sur l’importance de cette opposition.

« Pour moi, chaque match est important. Le match de demain est différent, car c’est un derby, et un derby se gagne sur le terrain. Mes coéquipiers et moi sommes prêts pour le match de demain », a assuré le milieu de terrain.