Les Éléphants, leaders du groupe F font partie des équipes déjà assurées de disputer les phases à élimination directe. Aux côtés de la Côte d’Ivoire figurent également le pays hôte, le Maroc, ainsi que l’Égypte, le Mali et l’Afrique du Sud, tous engagés dans leur troisième et dernier match de poule.

La liste des nations déjà qualifiées comprend également l’Algérie, le Burkina Faso, le Mozambique, le Nigeria, la République démocratique du Congo, le Sénégal, le Bénin, le Cameroun, le Soudan et la Côte d’Ivoire.

Malgré l’élimination du Gabon, battu lors de ses deux premières sorties face au Cameroun puis au Mozambique, les Éléphants devront aborder leur dernière rencontre avec sérieux. À égalité de points avec le Cameroun (4 points), la sélection ivoirienne reste engagée dans une lutte pour la première place du groupe, d’autant plus que le Mozambique et le Cameroun e rencontrent également ce mercredi 31 décembre.

Cette qualification marque par ailleurs un tournant important dans la carrière du sélectionneur ivoirien Emerse Faé. Arrivé à la tête de la sélection en cours de compétition après la démission de feu Jean-Louis Gasset, il réussit à qualifier la Côte d’Ivoire pour les huitièmes de finale de la CAN. 

À ce stade de la compétition, quatre nations – la Tunisie, l’Ouganda, la Tanzanie et l’Angola – conservent encore des chances de qualification selon les différents scénarios possibles. En revanche, le Gabon, la Zambie, le Zimbabwe, les Comores, le Botswana et la Guinée équatoriale sont d’ores et déjà éliminés de la course au second tour.